Avere la diarrea significa emettere in abbondanza feci molto morbide o acquose più di tre volte al giorno.
La diarrea può produrre disidratazione, cioè la perdita massiva di liquidi e sali minerali, sostanze fondamentali per il buon funzionamento del corpo. La disidratazione è particolarmente pericolosa nei bambini e nei vecchi e deve essere curata prontamente per evitare seri danni.
La diarrea acuta è un problema abbastanza comune, essa 1 o 2 giorni e cessa spontaneamente; non necessita di alcuna cura.
Si parla di diarrea prolungata quando essa persiste per più di 2 giorni e può essere un segno di problematiche maggiori e può causare disidratazione.
La diarrea cronica può essere invece il sintomo di una malattia cronica e va indagata